金屬熱處理是為了使金屬工件獲得需要的力學性能、物理性能和化學性能,將金屬工件放在一定的介質中加熱到適宜的溫度，并在此溫度中保持一定時間后，又以不同速度冷卻的一種工藝。鋼鐵、鋁、銅、鎂、鈦等及其合金也都可以熱處理。

金屬材料熱處理是機械制造中的重要工藝之一，與其它加工工藝相比，熱處理一般不改變工件的形狀和整體的化學成分，而是通過改變工件內部的顯微組織，或改變工件表面的化學成分，賦予或改善工件的使用性能。其特點是改善工件的內在質量，而這一般不是肉眼所能看到的金屬組織。

金屬：具有不透明、金屬光澤良好的導熱和導電性并且其導電能力隨溫度的增高而減小，富有延性和展性等特性的物質。金屬內部原子具有規(guī)律性排列的固體（即晶體）。

合金：由兩種或兩種以上金屬或金屬與非金屬組成，具有金屬特性的物質。

相：合金中成份、結構、性能相同的組成部分。

固溶體：是一個（或幾個）組元的原子（化合物）溶入另一個組元的晶格中，而仍保持另一組元的晶格類型的固態(tài)金屬晶體，固溶體分間隙固溶體和置換固溶體兩種。

固溶強化：由于溶質原子進入溶劑晶格的間隙或結點，使晶格發(fā)生畸變，使固溶體硬度和強度升高，這種現象叫固溶強化現象。

化合物：合金組元間發(fā)生化合作用，生成一種具有金屬性能的新的晶體固態(tài)結構。

機械混合物：由兩種晶體結構而組成的合金組成物，雖然是兩面種晶體，卻是一種組成成分，具有獨立的機械性能。

鐵素體：碳在a-Fe（體心立方結構的鐵）中的間隙固溶體。

奧氏體：碳在g-Fe（面心立方結構的鐵）中的間隙固溶體。

滲碳體：碳和鐵形成的穩(wěn)定化合物（Fe3c）。

珠光體：鐵素體和滲碳體組成的機械混合物（F+Fe3c 含碳0.8%）

萊氏體：滲碳體和奧氏體組成的機械混合物（含碳4.3%）